Le Code de la route impose une distance de sécurité minimale équivalente à 2 secondes de trajet entre votre véhicule et celui qui vous précède. Concrètement, cela signifie qu'il faut laisser un intervalle de temps suffisant pour parcourir la même distance que le véhicule devant vous.
Bien entendu, cette distance de sécurité varie en fonction de la vitesse à laquelle vous circulez. Plus votre vitesse est élevée, plus la distance à respecter sera grande.
En ville, la vitesse est généralement limitée à 50 km/h. Dans ces conditions, la distance de sécurité minimum à respecter est d'environ 28 mètres, soit un peu plus de deux longueurs de voiture.
Maintenir une distance de sécurité suffisante en agglomération est important. En effet, la circulation y est souvent dense, avec de nombreux arrêts et redémarrages. Les risques de collision sont donc plus importants si vous ne respectez pas les distances de sécurité.
Sur route et autoroute, les vitesses pratiquées sont plus élevées, généralement comprises entre 90 et 110 km/h. À ces vitesses, la distance de sécurité à respecter augmente considérablement.
Le respect des distances de sécurité selon le Code de la route est une obligation légale, mais c'est avant tout un geste de bon sens pour assurer votre sécurité et celle des autres usagers de la route.
Pour calculer la distance de sécurité, il faut d'abord convertir sa vitesse de kilomètres par heure (km/h) en mètres par seconde (m/s).
Pour cela, rien de plus simple : il suffit de multiplier le chiffre des dizaines de votre vitesse par 3. Ainsi, si vous roulez à 90 km/h, votre vitesse est de 9 x 3 = 27 m/s.
Voici quelques exemples de distances de sécurité à respecter en fonction de votre vitesse
Par temps de pluie ou de brouillard, il est impératif d'augmenter les distances de sécurité. En effet, l'adhérence de votre véhicule est réduite sur sol mouillé et la visibilité est diminuée. Multipliez donc par deux ou trois les distances de sécurité habituelles.
Si vous tractez une remorque ou si votre véhicule est fortement chargé, il faudra également augmenter les distances de sécurité. Dans ces conditions, votre distance de freinage est allongée, il faut donc anticiper davantage.
Le non-respect des distances de sécurité est l'une des principales causes d'accidents sur la route. En effet, si vous ne laissez pas suffisamment d'espace avec le véhicule qui vous précède, vous risquez de ne pas avoir le temps de réagir en cas de freinage brusque. Votre temps de réaction est d'environ une seconde, mais à haute vitesse, cela représente une distance parcourue considérable.
Lorsqu'un véhicule freine brusquement, cela peut entraîner un effet d'accordéon : chaque véhicule suivant doit freiner à son tour, et cela peut provoquer un carambolage si les distances de sécurité ne sont pas respectées. C'est pourquoi il est important de toujours garder ses distances, même si la circulation semble fluide.
Le non-respect des distances de sécurité est sanctionné par le Code de la route. Les contrevenants s'exposent à une amende forfaitaire de 135 euros, ainsi qu'à un retrait de 3 points sur leur permis de conduire. Vous risquez également une suspension du permis de conduire pour une période pouvant atteindre jusqu’à 3 ans.
En cas d'accident causé par un non-respect des distances de sécurité, la responsabilité du conducteur fautif sera engagée. Cela peut avoir des conséquences graves, tant sur le plan pénal que civil (dommages et intérêts à verser aux victimes, augmentation du coût de l'assurance auto, etc.).